Rododendrony sú považované za jedny z najkrajších okrasných drevín. S týmto konštatovaním sa stretávame takmer v každom literárnom opise rododendronov. Ich krásu poznali už starí Gréci a Rimania, avšak s kultúrnym pestovaním rododendronov sa začalo až okolo roku 1630 v Anglicku, ktoré z Európskych štátov svojimi klimatickými podmienkami (vlhké letá a mierne zimy) už od začiatku introdukcie najlepšie vyhovovalo dovážaným druhom.
Rododendrony patria do čeľade vresovitých (Ericaceae) a v záhradníckej praxi sa rozdeľujú na dve skupiny: vždyzelené rododendrony a opadavé azalky. Botanické triedenie je oveľa zložitejšie, nielen pre podobnosť pôvodných druhov, ale aj pre širokú variabilnosť hybridného materiálu.
Rododendrony sa pestujú najčastejšie pre výrazne estetický vzhľad v období kvitnutia, kedy kvety rozkvitajú jednotlivo alebo v bohatých súkvetiach vo farbách od čisto bielej až po odtiene tmavo-purpurovej farby. Mnohé druhy ale najmä odrody sú mimoriadne efektné najmä svojim olistením. Sú to prevažne vždyzelené rododendrony, ktoré sú okrasné celoročne. Opadavé druhy a odrody zväčša pred opadom listov pekne vyfarbia do odtieňov žltej alebo červenej farby.
Botanické druhy rododendronov
Charakteristickou vlastnosťou botanických druhov je ich mimoriadne veľká variabilita vo veľkosti a tvare ako rastliny tak aj jednotlivých ich častí, teda listov a kvetov. Rododendrony môžu byť stromovité druhy dorastajúce do výšky 15–20 metrov ako aj nízke kríčky 20 až 50 cm vysoké. Mnohé botanické druhy sa využili v hybridizácii, takže v súčasnosti je sortiment záhradných odrôd veľmi bohatý a poskytuje široký výber čo do veľkosti a farebnosti, ale aj špeciálnych požiadaviek (napríklad odrody znášajúce vyšší obsah vápnika v pôde). Počas viac ako 170 ročného šľachtenia a pestovania v Európe prešiel a prechádza rod Rhododendron veľkými zmenami najmä v oblasti pestovaného sortimentu. Na trh sa dostávajú stále nové, atraktívnejšie a odolnejšie odrody, ktoré dopĺňajú sortiment starších osvedčených odrôd. Šľachtiteľské úsilie bolo a je zamerané na mrazuvzdornosť, na bohatosť, veľkosť a farbu kvetov, tvar a olistenie krov (Vreštiak, R. 2009).
Celý článek naleznete v tištěné verzi časopisu Zahradnictví č. 4/2010.
Text a foto Ing. Jana Konôpková, Ph.D., Arborétum Mlyňany SAV, Slovenská republika
