Pěnišníky, více známé pod jménem rododendrony, patří k nejkrásnějším kvetoucím dřevinám vrcholícího jara. Keře nekvetou dlouho, přesto by v zahradách neměly chybět.
V přírodě jsou rododendrony bohatě zastoupeny na severní polokouli od Arktidy až do rovníkové oblasti, jeden druh se přehoupl také přes rovník do severních částí Austrálie. Větší druh a kultivary, které najdeme v parcích a zahradách pocházejí většinou ze Severní Afriky, z oblasti kolem Černého moře a Kavkazu. Původ menších druhů je převážně v Asii. V zahradní kultuře se pěstují od 17. století, šlechtění začalo v 19. století v Anglii.
Obecné znaky
Pěnišníky jsou především horského původu a odtud pramení jejich nároky na dostatečnou vzdušnou vlhkost a vláhu. Převážně jsou stálezelené, pouze azalky jsou opadavé. Rododendrony patří mezi důležité sadovnické prvky. Bohatě a nádherně kvetou a většina si také v zimě uchovává výrazné lesklé listy. Stálezelené velkokvěté rododendrony vznikly křížením původních druhů.
Charakteristika rostliny
Rhododendron ´Catawbiense Grandiflorum´ řadíme mezi velmi oblíbené velkokvěté pěnišníky. Odrůda má bujnější růst, dosahuje výšky 2 až 3 m. Tvoří široký polokulovitý keř, který je i ve stáří uzavřený až k zemi. Okrouhlé listy jsou sytě zelené, kožovité, dlouhé 6 až 13 cm. Listy jsou věnčitě uspořádány ve skupinkách po 15 až 20. Od poloviny května nakvétají mimořádně bohaté lila fialové květy, které jsou nahloučeny do okrouhlých lat. Odrůda je odolná, středně raná a naprosto zimovzdorná. Vysazuje se jako solitéra, ve skupinách anebo jako podsadba pod stromy, které dávají mírný stín.
Nároky na pěstování
Půda musí být dostatečně vlhká, ne však trvale podmáčená, vzdušná, s vysokým obsahem humusu, bez příměsi vápníku. Optimální jsou humózní mírně kyselé půdy (pH 4,5 až 5,5). Vhodnou půdu připravíme přidáním rašeliny a částečně rozložené borové hrabanky k zahradní zemině bez obsahu vápníku (trh nabízí speciální substrát pro rododendrony). Rostliny vysazujeme vždy s nepoškozenými baly, před výsadbou se doporučuje namočit je na několik hodin do měkké vody. V méně vhodných podmínkách připravíme předem větší jámy a vyplníme je vhodným substrátem v takovém množství, aby zajistil rostlině výživu na několik dalších let. Rododendrony mělce koření, nevysazujeme je na příliš slunná místa, kde vrchní vrstva půdy rychle vysychá, keř pomalu roste a má nevzhledné listy. Rododendrony neokopáváme ani neobrýváme, aby jsme nepoškodili kořeny. Na podzim necháme spadlé listí pod rostlinou a ještě můžeme další přihrnout. Během růstu rododendronů se na jejich stanovišti v oblasti kořenové zóny usadí některé druhy vývojově nižších hub, které umožňují efektivnější příjem vody a živin. Proto se doporučuje mladé rostliny vysazovat do půdy, ve které již předtím rododendrony rostly. Keře neupravujeme řezem, pouze včas odstraníme odkvetlá květenství.
Staré nevzhledné exempláře se mohou zjara zmladit seříznutím do výšky 0,5 až 1 m. Rododendrony hnojíme přípravky určenými pro vřesovištní rostliny, zvlášť účinný je kompostovaný hovězí hnůj. Největší nároky na závlahu mají pěnišníky při rašení, dále v červnu a červenci, kdy tvoří nové pupeny a před zimou. Zaléváme i v suchých bezmrazých dnech měkkou vodou.
Přehled nejoblíbenějších vysokých velkokvětých rododendronů
´Albert Schweitzer´ - bledě růžové obzvlášť velké květy s tmavočervenou skvrnou a roztřepenými okraji, výška keře až 2,5 m, polopozdní. Mírně citlivý na zimu, vysazujeme na chráněná místa.
´Britannia´ - purpurové rudé květy, výška až 3 m, pomalu rostoucí, široko kulovitý, středně raný, méně odolný vůči chladu, pro chráněné polohy.
´Caractacus´ - fialově rudé květy se světlejším středem, roste bujně vzpřímeně až do 2,5 m, kvete velmi pozdě, vhodný i do drsnějších poloh.
´Dr. H. Dresselhuys´ - lila červené květy, silnější deštníkový růst do 3 m, polopozdní až pozdní, výborná mrazuvzdornost.
´Earl of Donoughmore´ - velmi nápadné veliké jasně červené květy, sytě tmavě zelené listy, výška až 4 m, polopozdní až pozdní.
´General Eisenhower´ - sytě karmínově rudý květ, pozdní.
´Gomer Waterer´ - bílé květy se saténovým nádechem zdobí hořčicově zbarvená kresba, široce kulovitý objemný keř, středně vzrůstný do 2,5 m, velké kožovité listy, polopozdní až pozdní.
´Van der Hoop´ - tmavé karmínově růžové květy, pozdnější odrůda.
Velkokvěté rododendrony jsou stálezelené a nádherně bohatě kvetou. Výběr řídíme podle charakteru a velikosti zahrady.
