Mezi hortenzie řadíme dřeviny rostoucí v počtu 23 druhů ve východní Asii a Severní i Jižní Americe. V našich podmínkách se pěstuje několik opadavých druhů. V zahradách se nejčastěji setkáváme s hortenzií velkolistou, která pochází z Číny a Japonska. Keře rostou poměrně rychle, dlouhé svěže zelené listy jsou jednoduché vstřícně řapíkaté, hrubě pilovité.
Menší oboupohlavné květy jsou nahloučeny ve výrazná chocholíkovitá květenství, složená ze sterilních i fertilních květů. Bohatostí vytvářejí až dojem koule. Barva květů zahrnuje různě sytou škálu tónů od bělavé až bělavě růžové, růžové, červené a odstíny modré. Kvete od července do září. Charakteristickým znakem hortenzie je změna zabarvení podle půdní reakce – v kyselých půdách jsou namodralé, v alkalických růžové až červené. Kořenový systém je dobře rozvětvený.
Nároky na pěstování
Hortenzii se nejlépe daří v polostínu, na plném slunci potřebuje dostatečnou zásobu vláhy. Vyhovuje jí čerstvá humózní těžší půda, dostatečně vlhká, nikoliv však promokřelá, vhodný je přídavek rašeliny. Hortenzie jsou rostliny vápnostřežné, především mladé v půdách s obsahem vápníku hynou. V našich klimatických podmínkách jsou otužilé.
Vysazujeme je na jaře a na podzim v bezlistém stavu, z kontejnerů kdykoliv během vegetace. Zejména v období květu dostatečně zaléváme. Rostlinám vyhovuje také pokrytí humózní vrstvou nad kořeny. Především mladé rostliny v zimě chráníme přikrývkou z listí, vhodné je i zastínění proti zimnímu oslunění. Květy se zakládají koncem léta, proto je neřežeme v předjaří. Pouze namrzlé keře můžeme seříznout až u země, dobře obrůstají, v uvedeném roce ale již nekvetou. Netrpí závažnými chorobami ani škůdci.
Použití
Výrazné bohaté květy jsou ozdobou v průběhu celého léta. Nejlépe keře vyniknou samostatně anebo v malých stejnorodých skupinách v trávníku. Z hortenzie velkolisté můžeme vytvořit také nižší volně rostoucí živý plot. Dobře se kombinuje i v záhonku trvalek. Květenství se používají do suchých vazeb. V současnosti znova narůstá zájem o hortenzie a rychle se rozšiřuje sortiment barevných odrůd a tvar jednotlivých květů.
