Jeho domov je v Evropě a sahá až po západní oblasti Asie. U nás je běžně rozšířený od nížin do horského pásma. Jeho odrůdový sortiment zahrnuje jen několik desítek výpěstků, převážně náhodně podchycených odchylek. Jedná se o odlišnosti v celkovém vzrůstu rostlin, velikosti a zbarvení plodenství a obzvláště ve velikosti, tvaru a zbarvení listů.
Mezi nejstarší pestrolisté odrůdy náleží nestejně bělavě pestrý výpěstek ´Argenteovariegata´ a žlutavě skvrnitý, na podzim purpurově načervenalý brslen ´Aucubaefolius´. Obě odrůdy vznikly před r. 1862. Kolem r. 1921 uvedl na trh berlínský L. Späth z Maďarska získaný žlutozelený výpěstek ´Chrysophyllus´. Náš chrudimský zahradník J. Juliš získal kolem r. 1880 také bělavě pestrý brslen, který vystavoval jako svůj výpěstek na pražské zahradnické výstavě v r. 1885. G. Krüssmann (1960) uvádí, že odrůda ´Argenteovariegatus´ objevená a zavedená asi o 30 let dříve něž výpěstek Julišův, vykazuje dosti nezdravý vzhled. Takové konstatování v dostupných pramenech o chrudimském brslenu nenajdeme. Není ale pochyb, že obdobné odchylky se v přírodě i v kulturách objevují i nyní a není problém je vegetatívní cestou podchytit a rozmnožit.
